치질은 현대 사회에서 매우 흔하게 발생하는 질환 중 하나입니다. 특히 좌식 생활이 많은 직장인들과 변비로 고생하는 사람들이 치질에 쉽게 노출될 수 있습니다. 그러나 치질은 단순히 일시적인 불편함에 그치는 것이 아니라, 제대로 치료하지 않으면 만성화되어 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 많은 사람들은 치질 증상이 나타나더라도 부끄럽다는 이유로 병원을 찾지 않고 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 조기에 정확한 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 치질의 악화를 막는 가장 좋은 방법입니다. 이번 글에서는 치질이 발생하는 다양한 원인과 대표적인 증상, 그리고 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 설명합니다. 이 내용을 통해 치질을 예방하고 건강한 생활을 유지하는 데 실질적인 도움을 받을 수 있을 것입니다.
1.발생 원인
치질은 항문 주위 혈관 조직이 확장되거나 손상되면서 발생하는 질환입니다. 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 치질을 유발합니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 변비입니다. 변비로 인해 배변 시 과도한 힘을 주게 되면 항문 혈관에 큰 압력이 가해지고, 이로 인해 혈관이 부풀거나 터질 수 있습니다. 또한 장시간 앉아 있는 습관 역시 주요 원인으로 꼽힙니다. 오랜 시간 의자에 앉아 일하거나 운전하는 사람들은 항문 부위 혈액순환이 원활하지 않아 치질이 쉽게 발생할 수 있습니다. 임신도 치질의 중요한 원인입니다. 태아가 자라면서 골반 부위에 압박을 가하고, 혈액순환이 저하되어 치질이 발생하는 경우가 많습니다. 잘못된 식습관 또한 치질을 악화시킵니다. 섬유질이 부족한 식단은 대변을 딱딱하게 만들어 배변을 힘들게 하며, 이는 치질을 악화시키는 요인이 됩니다. 마지막으로 노화도 원인 중 하나입니다. 나이가 들면서 혈관 벽이 약해지고, 항문 주변 근육이 이완되면서 치질 발생 위험이 높아집니다. 이처럼 치질은 다양한 생활습관과 신체 변화가 복합적으로 작용하여 발생하게 됩니다.
2.증상
치질의 증상은 치질의 종류와 진행 정도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 가장 대표적인 증상은 항문 출혈입니다. 대변을 본 후 휴지에 선홍색 피가 묻어 나오거나, 변기에 피가 떨어지는 경우가 흔합니다. 초기에는 통증이 없을 수 있지만, 상태가 악화되면 심한 통증이 동반됩니다. 특히 배변 시나 장시간 앉아 있을 때 통증이 심해질 수 있습니다. 항문 주위에 부종이나 덩어리가 만져지는 것도 흔한 증상입니다. 내치핵의 경우에는 초기에 덩어리가 밖으로 나오지 않지만, 진행되면 항문 바깥으로 돌출되어 손으로 밀어 넣어야 하는 경우도 생깁니다. 외치핵은 항문 바깥에 고름이나 혈전이 생기면서 심한 통증을 유발합니다. 또한 항문 주변이 가렵거나 끈적한 점액이 분비되어 속옷이 젖는 경우도 있습니다. 이러한 증상들은 일상생활에 큰 불편을 초래할 뿐만 아니라 위생 관리에도 문제를 일으킬 수 있습니다. 심한 경우 항문 괄약근 기능이 약해져 변실금까지 초래할 수 있기 때문에, 증상이 나타나면 조기에 전문적인 진료를 받는 것이 중요합니다.
3.치료 방법
치질의 치료 방법은 치질의 종류와 중증도에 따라 달라집니다. 초기 경미한 치질은 생활 습관 교정만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다. 우선 식이섬유가 풍부한 식사를 하고, 충분한 수분을 섭취하여 변비를 예방하는 것이 가장 기본적인 치료법입니다. 또한 배변 시 무리하게 힘을 주지 않는 습관을 들이는 것도 중요합니다. 장시간 앉아 있지 말고 중간중간 자리에서 일어나 가볍게 스트레칭을 해주는 것도 도움이 됩니다. 좌욕은 통증과 염증을 완화하는 데 매우 효과적입니다. 하루 두세 번 정도 따뜻한 물에 항문 부위를 10분 정도 담그면 혈액순환이 개선되고 증상이 완화될 수 있습니다. 증상이 심할 경우에는 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 항문 주변 염증과 통증을 줄이기 위해 연고나 좌약을 사용하며, 필요에 따라 경구용 항염증제나 진통제를 복용하기도 합니다. 약물 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 심해질 경우에는 시술이나 수술적 치료를 고려해야 합니다. 고무 밴드 결찰술은 치질 덩어리의 혈류를 차단하여 자연스럽게 떨어지게 하는 방법이며, 주사 경화요법은 약물을 주입하여 치질 조직을 수축시키는 방법입니다. 이외에도 레이저를 이용한 치질 제거술이나 치핵 절제술이 시행되기도 합니다. 수술은 회복 기간이 필요하지만, 심한 치질을 근본적으로 치료할 수 있는 방법입니다. 무엇보다 중요한 것은 치질이 악화되기 전에 조기에 발견하고 적극적으로 치료를 받는 것입니다.